— Плохо помнишь.

— И кто же это?

— Не строй из себя дурочку, Мия, тебе это не идет. Я говорю о Харасе. Об Эсмерхане, если быть точным.

— Знаешь, Эсмерхан, конечно, делал намеки, но это еще не значит, что я тут же побежала к нему, как преданная собачка. И не могу понять, почему ты обо мне так думаешь.

— А как я должен думать?! — вдруг закричал он. — Вы вместе ужинаете, гуляете! Да Хан ни с одной женщиной столько времени не проводил, сколько с тобой! О чем тут вообще можно говорить. Хан мне вчера сам сказал, чтобы я оставил тебя в покое. Он выбрал тебя, Мия.

— И ты так легко отдал? — в шоке спросила я, отступая на шаг назад.

— Ты не понимаешь, — покачал головой Рэй. — Хан мой друг. Мой лучший друг. И я желаю ему счастья. А его счастье — это ты.

— То есть мое мнение вообще не учитывается?

— А ты хочешь сказать, что против?

— Вообще-то — да!

— Он не оставит тебе выбора.

— Выбор есть всегда. И своей жизнью я буду распоряжаться сама.

— Это иллюзия, Мия. Ты сдашься… рано или поздно.

— Естественно, — фыркнула я, — если все мужики окажутся наподобие тебя, то кроме Хараса и выбора быть не может. Ты вообще обо мне подумал? Или я тебе уже надоела, а это хороший повод избавиться? Смотрю, ты уже и утешиться успел!

— А по-твоему, я должен сидеть и наблюдать, как ты счастлива с Ханом? И только после рождения третьего вашего отпрыска имею право снова быть с женщиной? Ты мне нравишься, Мия, правда, но Хан мне ближе и дороже. Если ему нужна ты, то так и будет. У него нет выбора.

— А у тебя, получается, есть?

— Да, — вот так просто. — Хоть ты мне и симпатична, но я проживу и без тебя. Прости. И желаю тебе счастья с Ханом.

— Тварь, — прошипела я. — Трусливый ублюдок. А я желаю тебе так и остаться одному. Навсегда!

Больше я не собиралась здесь оставаться. Было больно и обидно, а еще жгли разочарование и злость. Ладно, с Рэем все понятно. Я была временным увлечением, которое благородно уступили другу. Проклятье, но хотя бы прийти и честно все сказать в глаза он мог? А не так, словно вор в ночи… Надо же… Я с удивлением смахнула злые слезы. Да, знала, что так и будет, но… не так скоро… и не так подло! А вот с самим Харасом тоже не мешало бы пообщаться. И, развернувшись, я быстро отправилась к другому лайкану. Решил, значит, он… ну-ну!

Глава 7

Герцога я нашла быстро. Собственно, он и не прятался, а спокойно завтракал у себя в покоях. И даже разулыбался, зараза, когда я фурией влетела внутрь.

— Ты вовремя.

— Вовремя? — прищурилась, слегка опешив от столь открытой радости.

— Именно. Как раз принесли завтрак. Все горячее, присоединяйся. Ты ведь еще не успела поесть?

— Зато ты, я смотрю, успел слишком много, — прошипела. — Особенно там, где тебя не просят.

— Ты о чем?

— Не прикидывайся идиотом! Я о Рэе! Что ты ему наплел?!

— Хочешь знать? — лайкан прищурился, и на губах появилась противная ухмылка. — Правду, Мия.

— И что это за «правда»? — уперла руки в бока.

— Моя, — он пожал плечами.

— Хотелось бы поподробнее. В чем она заключается?

— А ты готова ее услышать? — Он пригубил глоток из чашки, прожигая меня темным взглядом. — Что ты с ней будешь делать?

— Это уже я решу!

— Уверена? А если я скажу, что продолжаю тебя подозревать и не хочу, чтобы мой друг сильно увлекся шпионкой и будущей смертницей? Или я собираюсь использовать твои выдающиеся магические способности в своих целях? А вдруг правда заключается в том, моя дорогая, что ты, так внезапно появившись в моей жизни, перевернула ее с ног на голову. Стоило мне тебя почувствовать, уловить твою энергию, прикоснуться к ауре, и моя участь оказалась предрешена. Что моя душа срезонировала на твою? Мое тело полностью настроилось и зациклилось на тебе. У меня больше нет выбора, отныне и навек я привязан к тебе, и единственный способ избавиться от этого наваждения — это убить тебя. Но не думаю, что ты на это согласишься. Да и я, признаться, не хочу. Хотя если быть откровенным, то в первые часы меня посещали такие мысли, когда я раздумывал, кого же я мог повстречать в подземельях. Какая «правда» из предложенных тебе нравится больше?

— Что?! — в ужасе выкрикнула я, но он даже не заметил, подходя все ближе и ближе, пока не очутился в непозволительной близости от меня. Мне резко стало неуютно, ощущение его силы буквально подавляло.

— Давай остановимся на третьей, — он словно и не заметил моего выкрика. — Ты согласна? Что я был поражен тобой и вопреки рассудку решил дать судьбе шанс. Узнать тебя поближе, рассмотреть… И теперь я просто не смогу тебя отпустить, Мия. Раз нет выбора у меня, то его не будет и у тебя. Я никого не подпущу к тебе и буду приручать всеми возможными способами. Я могу подождать, но не дать волю. Я хочу семью, детей, и это можешь мне дать только ты. По-моему, самый красивый и романтичный вариант «правды», ты так не считаешь?

— Не… не понимаю, — я действительно не понимала. Запуталась в его словах, как пойманная рыбка. Что из сказанного действительность, а что нет.

— Знаю, — как-то грустно улыбнулся он. — Может, когда-нибудь я и объясню все. Но не сейчас, — и он начал склоняться ко мне. Понять зачем, труда не составляло. Мне не двенадцать лет, чтобы наивно хлопать глазками и ждать, что там дальше сделает большой и взрослый дядя.

— Не надо…

— Не проси, Мия, я просто не могу отказаться. Я, может, впервые в жизни хочу женщину… — хрипло произнес, — мечтаю о тебе… это убивает… сжигает… не знал, что желание может быть таким болезненным… — Его руки уже давно крепко прижимали меня к нему, дыхание шевелило волосы, обдавая незнакомым тонким ароматом, а я просто не могла пошевелиться. Замерла, словно кролик перед удавом.

Поцелуй. Он бывает разный — нежный, страстный, болезненный, равнодушный, ненужный и жизненно необходимый. И вот сейчас, казалось, я испытала весь спектр его возможностей. Я не хотела его, мне не нравился Харас, я не чувствовала к нему желания, но сейчас, после равнодушного отказа Рэя, поцелуй мне был нужен, необходим, как воздух, чтобы не скатиться обратно в серую неуверенность, и он был потрясающий. Сначала неуверенное, робкое, даже осторожное прикосновение сухих горячих губ лайкана, нервный трепет, и меня будто бы опалило. Желание вспыхнуло, разгоревшись из сухих дров моей обиды и пламени его страсти. Неуверенность Хана прошла моментально. Вот он еще неловко изучает меня, его губы дрожат, притрагиваясь к моим, а в следующий миг он будто превращается в дикаря — сильный, властный, уверенный, страстный. Такая мощь и желание — они словно поражают тебя, заражая теми же чувствами. И где-то уже на краю сознания слышатся мой стон и его рычание… Неважно. Такому просто невозможно сопротивляться. Да и не хочется. Пусть я и не люблю его, но ради ощущения власти, желанности и всепоглощающей страсти я готова остаться рядом. Хотя бы сейчас. Это словно наркотик. Один поцелуй — и уже зависима. И нет дела, что его рука зарылась в волосы, разрушая прическу и оттягивая голову назад, а вторая с силой прижимает к мощному телу, да так, что я чувствую, насколько сильно ему нужна. Его язык у меня во рту, а под моей ладонью быстро и судорожно бьется сердце…

А в следующую секунду что-то изменилось. Я полетела на пол, больно ударившись спиной и почувствовав, как сверху упал Хан, лишь в последнюю секунду успев выставить ладони, чтобы не раздавить меня. В первую секунду показалось, что это он нас повалил, но потом… Грохот, звон посуды, крики. Весь дворец содрогался и ходил ходуном. С полок посыпалась посуда, лопнули стекла, полетела мебель. Я только испуганно пискнула, когда краем глаза увидела летящий прямо на нас горшок с цветами. Хан выругался и резко обернулся, накрывая меня, да еще и руками голову прикрыл, защищая от брызнувших в разные стороны осколков.

Только минут через пять все прекратилось. Хан по-собачьи отряхнулся, сбрасывая с себя мусор и внимательно оглядываясь вокруг. И только не обнаружив в зоне видимости опасности, перевел взгляд на меня.